平安から続く織物産地の繊細な蚊絣（かがすり）模様

塩沢は、平安時代には既に織物の産地として有名であった。それより以前、奈良時代に織られた当地方の麻布（現在の越後上布）が奈良の正倉院に保存されている。
ルーツとなる麻織物、越後上布の技法を絹織物に取り入れて塩沢紬が誕生したのが江戸時代。経（たて）糸に生糸、玉糸※注1 、緯（よこ）糸に真綿の手紡ぎ糸（てつむぎいと）を用いるため、真綿特有のやわらかさ、暖かみがある。先染め※注2 織物で、非常に細かく精緻な十字絣（じゅうじがすり）や亀甲絣（きっこうがすり）によって構成された、蚊絣（かがすり）と呼ばれる繊細な絣※注3 模様が特徴。

※注1　玉糸：二匹以上の蚕が協同で作った玉繭（まゆ）から操糸した糸で、素朴な味わいがある。
※注2　先染め/糸染め：京友禅などのように織り上がった白生地を染めたり、模様を描く後染めとは異なり、織り上がった時に柄になるようあらかじめ染めた糸で設計図通りに織り上げる。
※注3　絣（かすり）：糸に模様を染める技術